القديس يوحنا المعمدان

وُلِدَ القديس يوحنا المعمدان قبل يسوع بحوالي ستة أشهر من الكاهن زكريا العجوز وزوجته أليصابات، اللتين كانتا ابنة عم السيدة العذراء مريم. كانت ولادته معجزة — فقد تجاوز كلا الوالدين سن الإنجاب. بشّر الملاك غبريال بولادته لزكريا في الهيكل وقال: «وَسَيَكُونُ عَظِيمًا أَمَامَ الرَّبِّ... وَمِنْ بَطْنِ أُمِّهِ يَمْتَلِئُ مِنَ الرُّوحِ الْقُدُسِ».

عندما جاءت مريم لزيارة أليصابات وهما حبلى، قفز الطفل يوحنا في بطن أليصابات عند سماع تحية مريم — معترفًا بفرح بوجود الرب يسوع.

نشأ يوحنا في البرية وبدأ خدمته العلنية وهو يعيش في الصحراء، يرتدي ثيابًا من وبر الجمال ويأكل الجراد والعسل البري، داعيًا الناس للتوبة.

جاءت جموع غفيرة لتسمعه يعظ عند نهر الأردن. وعندما جاء يسوع ليعتمد، أعلن يوحنا: «هُوَذَا حَمَلُ اللهِ الَّذِي يَحْمِلُ خَطِيَّةَ الْعَالَمِ!». وقال لاحقًا عن يسوع: «يَنْبَغِي أَنَّ ذلِكَ يَزْدَادُ وَأَنَّ هذَا يَنْقُصُ». وفي النهاية، سُجِنَ يوحنا وقُطعت رأسه على يد الملك هيرودس بناءً على طلب سالومي.

قال يسوع عنه: «اَلْحَقَّ أَقُولُ لَكُمْ: لَمْ يَقُمْ بَيْنَ الْمَوْلُودِينَ مِنَ النِّسَاءِ أَعْظَمُ مِنْ يُوحَنَّا الْمَعْمَدَانِ». وهو أحد أكثر القديسين تكريمًا في الكنيسة القبطية.