القديسة كاترينا

وُلدت القديسة كاترين الإسكندرانية حوالي سنة ٢٨٧ ميلادية في عائلة نبيلة بالإسكندرية بمصر. كانت فائقة الذكاء، وتلقت أفضل تعليم متاح — في الفلسفة والبلاغة والمنطق واللغات. كشابة ذات جمال ومعرفة كبيرين، طلبها الكثيرون للزواج. لكنها قابلت المسيح في رؤيا وكرّست حياتها له.

عندما وصل الإمبراطور ماكسنتيوس إلى الإسكندرية وأمر الجميع بالتضحية للآلهة، ذهبت كاترين إليه وتحدّت الممارسات الوثنية بحجج فلسفية بارعة. ذُهل ماكسنتيوس لدرجة أنه جمع خمسين من أفضل الفلاسفة الوثنيين لمناقشتها. لم يتمكنوا من دحض حججها. اعتنق العديد منهم المسيحية في الحال. قام الإمبراطور الغاضب بإعدامهم جميعًا.

عُذّبت كاترين — بما في ذلك على عجلة مسننة مصممة لتمزيقها، والتي تحطمت بمعجزة — وفي النهاية قُطعت رأسها عام ٣٠٥ ميلادية. هي واحدة من القديسين الشفعاء للطلاب والعلماء، لأنها استخدمت عقلها اللامع بالكامل في خدمة إيمانها. الدير العظيم الذي بُني تكريمًا لها في جبل سيناء يحمل اسمها وهو أحد أقدم الأديرة المسيحية في العالم.