القديس أنبا أنطونيوس

وُلِدَ القديس أنطونيوس حوالي عام ٢٥١ ميلادية في قرية بمصر. نشأ في عائلة مسيحية وكان تقيًا جدًا. عندما كان عمره حوالي ثمانية عشر عامًا، دخل الكنيسة ذات يوم وسمع مقطع الإنجيل حيث يقول الرب يسوع للشاب الغني: "إن أردت أن تكون كاملاً، فاذهب بِعْ أملاكك وأعطِ الفقراء، فيكون لك كنز في السماء، وتعال اتبعني" (متى ١٩: ٢١). أخذ أنطونيوس هذه الكلمات لنفسه.

باع كل ممتلكات عائلته، ووضع أخته في رعاية جماعة من النساء، وذهب إلى البرية. لسنوات، عاش بالقرب من قريته، يتعلم من الرجال القديسين الأكبر سنًا. ثم تعمق أكثر في البرية، إلى حصن مهجور بالقرب من النيل، حيث عاش بمفرده لمدة عشرين عامًا دون أن يراه أحد. حارب الشياطين، وصلى باستمرار، وعمل بيديه، ونما في القداسة والسلام.

عندما فتح بابه أخيرًا، تعجب الناس - كان وجهه يشع بفرح هادئ وكان بصحة أفضل مما كان عليه عندما دخل. تدفق التلاميذ إليه من جميع أنحاء العالم الروماني. قال القديس أثناسيوس الرسولي، الذي كتب سيرته، أن أنطونيوس "كانت له شركة مع الله كصديق". حتى الإمبراطور قسطنطين كتب إليه طالبًا صلاته. عاش لأكثر من ١٠٠ عام وتنيح بسلام. ديره في الصحراء الشرقية بمصر، المبني بالقرب من كهفه، هو أقدم دير مسيحي في العالم ولا يزال مزدهرًا حتى اليوم.